水母：大洋深处的舞蹈家
水母是一种低等的海洋无脊椎浮游动物，在分类学上是腔肠动物门的成员。水母的种类很多，全世界大约有200种，广泛分布于全球各地的水域里。它们在运动之时，就好像一顶在水中舞蹈的圆伞。
海中美娇娘
水母身体外形像一把透明的伞，伞状体直径有大有小。普通水母的伞状体不是很大，只有20～30厘米长，而大水母的伞状体直径可达2米。从伞状体边缘长出的一些须状条带叫触手，大的水母触手可长达20～30米。水母的身体有95%以上是水分，其他则由蛋白质和脂质构成，所以水母的身体呈透明状。有些水母不单颜色多变，而且还会在水中发光，有些闪耀着微弱的淡绿色或蓝紫色光芒，有的还带有彩虹般的光晕，当它们在海中游动时，就变成了一个个光彩夺目的彩球。水母发光靠的是一种叫埃奎明的奇妙的蛋白质，这种蛋白质和钙离子混合时，就会发出强蓝光。
温柔的杀手
水母虽然长相美丽，但性情却十分凶猛。在伞状体的下面，那些细长的触手既是它的消化器官，也是它的武器。触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。
珊瑚虫：海底花园的建设者
珊瑚虫是热带海洋中的一种腔肠动物，它们死后留下的骨骼就是珊瑚。珊瑚式样繁多，有的像小树，有的像蘑菇，有的似鹿角，有的似喇叭，有的如同人的大脑。其颜色也多种多样，有浅绿、橙黄、粉红、蓝、紫、褐、白。这些千姿百态、五彩缤纷的珊瑚在海底构成了巧夺天工的水下花园。因此，珊瑚虫被称为海底花园的建设者。
群居的小生命
珊瑚虫的身体微小，呈中空的圆柱形，下端附着在物体的表面上，顶端有口，围以一圈或多圈触手。触手上有特化的刺细胞，在受刺激时可翻出刺丝囊以麻痹、刺死猎物。珊瑚虫一般以群体生活，它们的骨架联在一起，肠腔也通过珊瑚虫小肠系统联在一起，所以这些群体珊瑚虫有许多“口”，却共用一个“胃”。珊瑚虫个体之间以一种叫共肉的结构彼此相连，共肉部分能分泌角质或石灰质的外骨骼。我们见到的珊瑚就是无数珊瑚虫死后的群体“骨骼”。珊瑚虫的子孙们一代一代地在它们祖先的“骨骼”上面繁殖后代，就形成了各种各样的珊瑚。
珊瑚虫的生长繁殖
珊瑚虫是有性繁殖的生物，其卵子和精子由隔膜上的生殖腺产生，经口排入海水中。受精通常发生于海水中，有时亦发生在胃循环腔内。受精卵发育为覆以纤毛的浮浪幼体，能游动。数日至数周后固着于固定表面上发育为水螅体。新的水螅体生长发育时，下面的老水螅体死亡，但其骨骼仍留在群体上。在热带地区，珊瑚虫繁殖迅速，生长快，老的不断死去，新的不断长成，骨骼也随之增大，年深月久，就形成了形状万千、色彩斑斓的珊瑚礁和珊瑚岛。我国南海的东沙群岛和西沙群岛、印度洋的马尔代夫岛、南太平洋的斐济岛以及闻名世界的大堡礁，都是由小小的珊瑚虫建造的。
珊瑚虫的主要作用
珊瑚虫的骨骼坚硬，可以开采用作砖石或烧制石灰，也可制作工艺品。由大量珊瑚形成的珊瑚礁和珊瑚岛，能够给鱼类创造良好的生存环境，加固海边堤岸，扩大陆地面积。不过，它们同时也形成了许多海底暗礁，对航海安全有一定影响。
海葵：美丽的致命花朵
海葵是一种海底生物，状似鲜花，一般附着在岩石或海底其他物体上，缓慢地爬行。它们颜色各异，以独特的淡雅悦目的天然色彩点缀着大海，大有“淡妆浓抹皎若丽人”之感，很是动人。不过虽然海葵看上去好似一朵无害的柔弱的鲜花，但实际上它们却是一种靠摄取水中的动物为生的食肉动物，所以也有人叫它们为美丽的致命花朵。
美貌的狩猎者
海葵作为一种美貌的海底生物，当它呈放射状的两排细长的触手伸展开来时，就好似一朵朵风中摇曳的花瓣，向那些好奇心盛的游鱼频频招手。海葵虽然不能主动出击获取猎物，但是当它的触手一旦受到刺激，哪怕是轻轻的一掠，它都能毫不留情地捉住到手的牺牲品。所以当那些缺乏经验的小鱼、小虫、小虾们漫不经心地游过来，好奇地探察这不知名的花朵时，就会突然被快速收缩的触手所擒获，还未来得及做出反应，就被触手里的刺细胞杀死，成了海葵的果腹之物。
好斗的勇士
一般情况下，多数海葵喜欢独居，因为当海葵碰到同类的时候很容易发生冲突甚至厮杀。不过也有例外，当它们属同一无性生殖系的成员时，就逐渐伸展触手，像朋友握手一样相互搭在一起，再无敌对反应。但是两者若属不同繁殖系的成员时，触手一接触就缩回，再接触再缩回，然后彼此剑拔弩张，展开一场厮杀。在厮杀的过程中双方总是你来我往，以牙还牙。几分钟后，弱者通常会主动撤退，脱离接触。如果在周围找不到藏匿的地方，它会使身体浮起来，任海水把自己冲走。如果弱者海葵没有任何退路，就会不停地遭受攻击，时间一长，就难逃一死了。当海葵在面对其他如海星的敌人时，它就会突然用触手拥抱海星，并同时向其射出数百到数千个刺胞，很快将其杀死。
海葵身边的“小伙伴”
海葵厉害的触手经常是饱含杀机的，但是凡事都有例外，比如当海葵遇到小丑鱼时就会变得少有的宽容大度。小丑鱼是一种6～10厘米长的小鱼，其实小丑鱼并不丑，它橙黄色的身体上有两道宽宽的白色条纹，显得格外娇弱、美丽而温顺。小丑鱼缺少有力的御敌本领，所以它们有的独栖于一只海葵中，有的是一个家族共栖其中，以海葵为基地，在周围觅食，一旦遭遇危险就会立即躲进海葵触手间寻求保护。而小丑鱼为了回报海葵，也会为海葵引来食物，让其饱餐一顿。
海星：海洋里的星星
海星看起来不像是动物，反而像一颗颗温顺可爱的小星星，但实际上它却是一种贪婪的食肉动物。虽然它的活动不能像鲨鱼那般灵活、迅猛，但是对于它的捕食对象如贝类、海胆、螃蟹和海葵等来说，它却是一个强大的捕食者。
贪婪的食肉动物
海星平时在海底缓慢行进或静伏海底，但是当它一旦遇到自己的猎物时就会变得非常机敏，比如一旦遇到牡蛎等贝类，就会突然跃起，用腕紧紧抓住猎物，接着用其强而有力的吸盘、管足把紧闭的贝壳使劲拉开，拉力可达1千克以上，然后喷门胃由口翻出体外，挤入贝壳，包着贝类的身体，分泌消化液，慢慢地消化这顿丰盛的食物。当海星把食物吃完之后就会将胃和已消化的食物慢慢由口收回体内，并且把贝壳和大量的食物残渣遗弃在体外。
海星身上的“监视器”
海星浑身长满棘皮，其盘状身体上有5只长长的触角，但看不到眼睛。我们经常以为它们是用这些触角来识别方向的，其实不然。海星在自己的棘皮皮肤上长有许多微小晶体，而且每一个晶体都能发挥眼睛的功能，以获得周围的信息。科学家对海星进行了解剖，发现海星棘皮上的每个微小晶体都是一个完美的透镜，它们的尺寸远远小于人类利用现有高科技制造出来的透镜。海星棘皮中的无数个透镜都具有聚光性质，使海星能够同时观察到来自各个方向的信息，及时掌握周边情况。海星就是靠着这些“监视器”来帮助自身获取食物的。
会分身术的魔术师
海星还有一项神奇的分身本领。若把海星撕成几块抛入海中，每一碎块会很快重新长出失去的部分，从而长成几个完整的新海星来。例如，将沙海星保留一厘米长的腕就能生长出一个完整的新海星。有的海星更厉害，只要有一截残臂就可以长出一个完整的新海星。海星为什么会有如此惊人的再生本领呢？原来，海星受伤时，后备细胞就被激活了，这些细胞中包含身体所失部分的全部基因，并和其他组织合作，重新生出失去的腕或其他部分。也正因如此，某些种类的海星已演变出了无性繁殖的能力。
海胆：海中的刺猬
海胆是一种海底动物，广泛分布于世界各地的海洋，从潮间带至数千米的深海底都可发现其踪迹。海胆的外形呈圆球状，就好像一个个带刺的紫色仙人球，所以也有人叫它“海中刺猬”、“海底树球”、“龙宫刺猬”等。
胆小的海胆
海胆一般情况下生活在海底，喜欢栖息在海藻丰富的潮间带以下的海区礁林间或石缝中，以及坚硬沙泥质浅海地带，具有避光和昼伏夜出的特性。海胆虽然叫作“海胆”，可它的胆子却不像大海一样大，反而天生胆小，只要一见敌人，就会逃跑。但是海胆不能很快地移动自己，如果周围的食物很丰富，那么每天海胆可能只移动10厘米；如果食物稀少，那么海胆就会多运动一下，每天可以移动超过1米。海胆的运动是靠透明、细小、数目繁多及带有黏性的管足及棘刺来进行的。管足在运动时，与海星相似，可以抓紧岩石，而位于底部的棘刺则是把海胆的身体抬起，以帮助海胆随意地运动。它们运动时可以随时以步带的方向作为前导，不用转头。当海胆被倒置时，它的棘刺及管足可以把它翻正。
海胆的摄食和排泄
海胆的口器长在口面（即腹面）的中央位置，由五颗牙齿所围绕，而整个咀嚼的器官被称为“亚里士多德提灯”或“亚氏提灯”，这个名称的由来是因亚里士多德在他的著作《动物史》中对海胆的准确描述。而海胆的肛门则在向上隆起的反口面中央，呈半球形。海胆的食物十分广泛，肉食性的会以海底的蠕虫、软体动物或其他棘皮动物为食物，而草食性的主要食物是藻类，海胆特别爱吃海带、裙带菜以及浮游生物，也吃海草和泥沙。由于有些鱼类会在海藻上产卵，而海胆却把海藻吃了，所以海胆也是鱼类的敌人。
海胆的天敌
虽然海胆的身体上满是保护它的棘刺或叉棘，而且海胆天性胆小，不喜欢“惹是生非”，但是它仍然存在着天敌，那就是把它当作美味的海獭。除了海獭外，海胆也面对人类的威胁，人类大量捕杀海胆，专门食用海胆的生殖腺，即海胆籽。除了食用外，人们还将海胆浸在漂白水内，以便将棘除掉，留下干净的硬壳，这种硬壳有着引人注目的美丽外观，且与软体动物的贝壳有所不同，所以一些商家会把它作为纪念品出售。
寄居蟹：霸占别人“家”
寄居蟹又称为“白住房”、“干住屋”，因它常常会吃掉贝壳等软体动物，把人家的壳占为己有而得名。寄居蟹多产于黄海及南方海域的海岸边，通常能在沙滩和海边的岩石缝里找到它，有时在竹子节、珊瑚、海绵等地方也能看到它。
断“搬家”的寄居蟹
寄居蟹一般在海边或浅水内爬行，它们的寄居房子主要有螺壳、贝壳、蜗牛壳等，由于生态环境恶劣，有时甚至会用瓶盖来充当自己的“家”。随着蟹体的逐渐长大，寄居蟹会不断寻找新的壳体作为自己的“家”。为了找到合适的房子，寄居蟹会向海螺发起进攻，把海螺弄死、撕碎。然后，钻进去，用尾巴钩住螺壳的顶端，几条短腿撑住螺壳内壁，长腿伸到壳外爬行，用大螯守住壳口。这样，它就搬进了一个“新家”。大多数硬壳寄居蟹的行为并不活跃，常会倒吊于岩石下或停留在陡峭的斜坡上，在浅潮带则多聚集在珊瑚丛枝顶端。当硬壳寄居蟹感受到干扰时，会立即缩入壳内，让自己掉落到丛枝深处，使敌人很难捉到它。
寄居蟹的共生现象
任何两种生物住在一起的情况称为共生。寄居蟹也存在着这种情况，它一般寄居在海绵动物或腔肠动物体内，建立一种互利关系。比如某些寄居蟹会与海葵互利共生，海葵的刺丝胞能给寄居蟹提供某些保护，而海葵能在寄居蟹的壳上获得栖息的地方，在寄居蟹觅食时海葵也能趁机获得食物。水螅虫也能给寄居蟹提供一定程度的保护，并避免其他大型有害的附生物在壳上形成聚落。而水螅虫除了可获得碎屑外，也能以此避免被底质淹没，甚至当寄居蟹聚集时也能促进水螅的有性生殖。
不同种类的寄居蟹
寄居蟹可分为海栖和陆栖两种，在深海的种类较迟钝，以小的或死的动物为食，陆栖种为杂食性，行动迅速，会快速地逃逸躲藏。通常会在海洋里或海滩礁岩浅水里发现海栖的寄居蟹，而陆栖寄居蟹则在海滩沿岸等内陆地带生活。通过进化，陆栖寄居蟹可以生活在陆地上，而且它的后腹部膜质化，会利用腹部的皮肤来呼吸所需的氧气，但是需要足够的湿度。陆栖寄居蟹的左螯脚比右螯脚大，而海栖寄居蟹的螯脚则有不同的形态，海栖寄居蟹的螯脚可以是相同大小，或右螯脚小于左螯脚，或左螫脚小于右螯脚。另外，除了短腕陆栖寄居蟹和西里利斯陆栖寄居蟹这两种陆栖寄居蟹的眼呈圆形之外，其他种类的陆栖寄居蟹的眼都是呈四方形的，而海栖寄居蟹的眼则是呈圆形的。
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