1.
令狐阳从床上起来，掀开窗帘，一片晨光哗一声扑进屋来，仿佛被人推了一把，便有些恍惚。
窗外有棵槐树，花已谢尽，一只鸟儿在枝叶间呆立，若有所失。令狐阳忽记起有两天没吵架了，似觉不惯，不由得回头看床上。盛琳正起身穿衣，露出两肩，脸颊有些潮红，如同抹了一圈淡淡的胭脂。正觉诧异，盛琳微闭双眼说：“老娘大姨妈来了，没心情，要不，你跟自己吵？”
令狐阳不出声，很是有点失望，轻轻咳了一声，抬脚走了。
那鸟却叫起来，如同嘲笑。令狐阳张嘴要骂你妈的。想想又觉可笑，总不能跟一只鸟吵架。
令狐阳肠胃犯病三天了，没胃口，就想吃点稀饭后下两盘棋。盛琳说稀饭喝得饱，风都吹得倒，哪有银耳汤营养！起床炖好银耳汤，煮上两个鸡蛋端上，瞬时让令狐阳眼睛瞪得比鸡蛋还圆。
上小学的儿子端稀饭出来，将令狐阳眼线引开，他对儿子说：“斌斌，给我也舀碗出来。”盛琳眼睛一瞪，指着银耳汤吼道：“争啥！把这碗喝了再说。”
令狐阳看看盛琳那张富裕的脸盘，再看看比脸盘还大的一碗银耳汤，兀自骂道：“你这个婆娘好心狠！我病了想吃碗稀饭，要了三天没到手。”说着，憋了几天的气终于喷发，一巴掌拍下去，银耳汤一个趔趄，桌子委屈得滴滴答答直掉泪。
鸟儿“扑”一声惊飞，影儿掠过，将那一团胭脂散满盛琳整个脸庞。
盛琳解下弄脏的围裙，狠狠地扔在桌上，骂道：“狗坐轿子不识抬举!哪是汤不好，分明是嫌人不好。若是你那心爱的煮来，一坨臭狗屎，你也会舔得干干净净。”
令狐阳睖了她一眼，说：“还跟心爱的比。随便从街上扯个女人来，都比你这个‘蛮婆娘’生的强。”
盛琳回道：“别骂我妈个子大。你那妈再好，是你令狐家用麻布口袋抢回去的。你妈倔着头拜的堂，才生你这么个倔头倔脑的混账东西。”
令狐阳的外公是秀才，他妈是他当土匪的爷爷抢上山做儿媳的。令狐阳常被人戳，长了老茧不觉痛，回骂道：“还明媒正娶。人家说你是山上的不讲究，你还以为是夸你,咧开个嘴儿笑圆了。生就是贼婆娘变的。”
盛琳反讥道：“别骂我是贼，你也是山上窝棚出来的。不信牵个狗来闻闻，一身的匪气，臭得熏人。”
令狐阳回道：“男人有点匪气，那叫豪爽。你一个女人疯扯扯的算个啥？你看你周围的女人，哪个像你走个路张牙舞爪的？”
盛琳回道：“除了你那心爱的，我周围的女人没有哪个你看得惯。”说到这儿，挨着点起名来，“宦丹丹算秀气文雅吧！你说人家嗲嗲的，媚里媚气像个妖精。”
令狐阳回道：“妖精也比你好，好歹有个女人味。”
盛琳继续点名：“何泽凤又漂亮，又有气质，你说人家是官太太派头。”
令狐阳回道：“官太太也没你管得宽，十处打锣九处有你。”
盛琳点了一个最厉害的出来：“秦洁该没说的吧！县妇联主席加县委常委，要人才有人才，要学问有学问。你说人家是搞地下工作的，全靠身份掩护。”
令狐阳仍然有说头：“那是夸她低调，不像你打个喷嚏响几山应几塆。”
盛琳实在忍不住：“只有你那心爱的没说的，模样俏，脾气好，恰合你的口味。那样好，她咋不嫁给你呢？”说到这儿，盛琳发现自己衣服上也被汤弄脏了一块，急忙起身往里屋换去。
重新落回树枝的鸟儿，像是记恨先前的惊吓，叽叽喳喳接着一阵反驳。
令狐阳没同鸟斗。他感到口干舌燥，找出暖水瓶倒水喝。水杯才“咚咚”作响，从里屋飞出一药盒，“啪”的一声掉在客厅中间，接着又是一塑料药瓶飞出，在令狐阳脚边打个滚站住。斌斌放下碗，捡起药盒药瓶，递给令狐阳说：“爸爸，吃药。”
令狐阳摸摸他的头，说：“儿子乖！”
盛琳换好衣服出来，竖起一双眉毛狠狠瞪了令狐阳一眼，对斌斌说：“吃了饭做作业，不懂的记下来，明天问老师。”斌斌说：“爸爸在家，我问他。”盛琳用鼻子哼哼：“他心里哪有你，象棋比他爹还亲。”话完“砰”的一声摔门，随同鸟儿一起走了。
令狐阳动手把桌面地上污物，连同心中烦恼打扫干净。静下心来时，想想盛琳也是一份爱心。令狐阳就见不得盛琳把爱心当奖金发放，全然不顾别人感受。每当领受这种排山倒海扑面而来的爱，令狐阳就吓得往后退，感到的是寒战不是心热。每每到此，令狐阳心里就想下棋，总觉得象棋比老婆更吸引人。
眼前儿子的学业也让他揪心。这小子虽在城里出生，比令狐阳小时候在山上还野。令狐阳想起了他妈留下的法宝，从里屋拿出一个精致的小木匣，再把儿子叫过来，说：“斌斌，这是你婆婆生前传给爸爸的宝贝。想不想要？”斌斌巴想不得，踮起脚来抢。令狐阳一手按住，说：“慢着，你现在人还小，恁宝贵的东西别弄丢了。你先看看。”说完打开木匣，取出一个红绸子包裹，展开有个信封，小心翼翼抽出一张素笺，上面写有弯弯拐拐一句咒语。令狐阳问儿子，认识吗？斌斌摇摇头。令狐阳原样放好，仍用手按住，说：“从此后，它会保佑你好好读书。你每年看一次，若有一天你认得了这几个字，你就啥都有了。”见儿子乖乖地点点头，又吩咐几句，收藏好木匣起身出门，往茗枰茶园下棋去。
2.
小县城里有巷子便有茶园，大的十来张桌子，小的四五张。茶园不同，一样的老鹰茶，茶客喝进去吐出来的话不同。狮子巷茶园鸽友的话飘起飘起不着地；石子岗茶园搬运工的话汗津津带股咸味；马家巷茗枰茶园棋友的话里杀声一片……
茗枰茶园老板余茗深得经营之道，谙熟棋坛规矩，更添本县棋坛老大任棋王全力扶持，没几年便声名远播。外地棋友纷纷来访，本地棋友更是趋之若骛。常来的除棋王之外，还有那四大护法，十二小妖。这些称号虽说不是正规职称，与体委颁发的业余大师、一级棋士挨不上边，却也不是凭空虚得，须是一盘棋一盘棋拼杀赢来，不仅在小城棋界享受荣耀，还负责接待外地棋友拜访挑战，有守土护棋的担当。像《水浒传》里的山寨，棋王是山大王，主持大计，十二小妖是巡山喽啰。每逢有外地棋友来访，先由十二小妖探明来意，若是江湖上游走的散仙游侠，赢几个小钱谋生，便由小妖们与之切磋。若对方是高手，由四大护法依次接招，棋王则坐山观战。待杀到棋王跟前，或坦然应战，或握手言和，断不能怯战或傲视慢待客人。
茶园后面有一小屋，常年设有床位，是专为那些“发霉”的客人备着。逢上棋运不济，连续几天不见进账的棋客，余茗还得安排食宿，安慰情绪，防饿防冻防自杀。
也有常来常往的江湖棋客，与棋王、护法是老对手，互相棋艺了解，若在钱上较了真，恐怕抹不下脸面，便逗引那不服的上来碰碰运气。客人总是先要想出各种招数示弱，把胜负掌控在一兵一卒之间，生怕挫了对方锐气，断了自己财路。被让者通常是城内棋痴，是街头巷尾棋摊上常年争争吵吵的“高手”，一到茶园声音小了、人也矮了几分，成了拱来拱去的一窝猪崽。这些人瘾大本事小，每天不杀上几盘，瘾发了难受不亚于戒毒。一旦听说有来访棋客，棋痴们丢下饭碗就往茶园跑，唯恐迟了挤不进去。时常有看得兴起的，脖子上青筋鼓起，挽袖上场。其中也有属猴的，悟性高，棋艺精进，逐渐修成正果，棋园中排位日渐上升，以至后来成了小妖。
棋友瞧不起小妖，统称他们是半罐水。用的是一句老话，喻义满罐水不见响，半罐水响叮当。以此嘲讽小妖们棋路野，心态浮，功夫浅，低手面前满面春风，高手面前一脸阴霾。
被人称作“半罐水”，小妖们总是不爽。有性急的，逢人便想回馈这称号，指着对方叫阵：“不服气不是？坐上来，看谁是半罐水？”
说来也怪，真还有抱着“半罐水”称号当钦赐诰命的不愿丢。头一个便是令狐阳。他刚从区委书记任上回城当政策研究室主任。这是他第二次进城，第一次是从乡党委书记任上回城，在县委办公室给书记当秘书。那时的书记叫苏奇，也是一个棋迷。每年县委机关在苏奇倡导下，都要举办一次象棋大赛。因苏奇要抽空参赛，比赛得抽空举行，苏奇也就抽空拿冠军。一次，苏奇实在抽不出空来，漏了一轮比赛。按常理缺一轮积分，进前名次都困难。偏那一轮比赛邪门，凡是比苏奇分数高的都输了，结果还是他的冠军。
令狐阳来了后，听苏奇时常吹嘘这事神奇，暗自发笑，那是我没参加！要是我参加定然不会出这妖怪。
一次令狐阳陪苏奇下乡，住乡招待所里。招待所的厕所在后面。晚上洗了脚后一起去上厕所回来，路过服务台，见台上一副象棋摆着。苏奇像鸦片烟瘾发了，招呼令狐阳：“来来，杀两盘再睡！”
寒冬天气，两人脚上都脱了线袜，穿双拖鞋出来，走路都在蹦蹦跳。偏偏两人棋瘾大，脚寒挡不住心热，硬是呵着气，厮杀开来。你走一步棋跺一下脚，我走一步棋也跺一下脚，靠把棋盘当战鼓敲个砰砰响来驱寒。苏奇先前只知道令狐阳当乡党委书记不错，后听令狐阳说会下棋，早就想让这小子见识见识冠军的厉害。令狐阳也是憋足气，成心要让苏奇知道，你那抽空得来的冠军有空就要让位。两人行子如飞，很快便见分晓，苏奇的老帅成了裸体，惨遭奸杀。苏奇擦了擦眼镜，仔仔细细瞧了瞧令狐阳，你小子几时把棋艺练精了？不服！再下。直到深夜，苏奇想赢，偏又赢不了；令狐阳想让，无奈棋一上手只认得红棋黑棋，再也认不得上级下级。害得苏奇越输越要下，越下越是输，始终没尝到赢棋是啥滋味。气得苏奇呵气跺脚全身发抖，实在受不了，咯着牙说：“你小子狠！安心冻死我不是？”令狐阳想笑又笑不出来，早被冻得龇牙咧嘴，只在心里说：活该！自己想当冠军呢。
……
