在过去的几年中，很多书籍和文章都在探讨有关儿童的社会性及情绪发展的重要性。为了在学校及生活中有更好的表现，一个孩子必须具备学习的动机并且能够集中注意力、克制冲动、处理情绪以及与他人和谐相处。一个孩子需要具备这些基本的技能以更好地生存与成长，然而对于很多孩子来说，这些技能都不是与生俱来的。因此，对儿童有重要影响的成人必须有意且有策略性地对儿童这些能力的发展进行指导。那么，谁应该对儿童进行指导？如何指导呢？随着越来越多的家庭面临着前所未有的自我满足方面的挑战，人们对社会性和情绪性发展方面的兴趣开始日益提升。虽然家长一直被认为是孩子的第一任也是最重要的老师，家庭生活中越来越大的压力却使得家长没有能力花时间采为孩子在这一领域的发展提供足够的情感支持。许多家庭正面临着家长失业，或者正相反，父母双方从事多份工作的严峻境况。在经济困难时期，从大家庭及社区中得到的帮助可能也相对较少。
与此同时，企业经常会抱怨刚刚走上工作岗位的年轻人缺乏基本的"就业技能"，如沟通能力、适应性、问题解决、工作动机及团队协作能力(Cumming&Lesniak，2000；Hansen&Hansen，2011)。所有这些能力都是社会性情绪领域所涉及的，对这些能力的直接指导应该是儿童教育中的重要组成部分。
虽然学校系统正面临着巨大的需求，他们却往往缺乏对上述技能进行有针对性训练的必要资源。当学生进入高中后，他们应该已经具备监控注意力、控制冲动及情绪的基本技能，并且可以以独立或合作的方式完成工作。于是，当他们在这些方面表现出缺陷时，他们的行为通常都被纪律加以控制，而无法得到有关技能提升的训练。这是由于高中阶段的教师假定学生已经在小学及初中阶段接受过相关技能的培训。
然而，自三年级起，小学生就要参加数学、语言以及其他学术技能的学业成就测验。这其中有很大的利害关系，因为学校通常需要为学生在考试中不好的表现而受到谴责。这样一来，对学术能力的强调就要开始于幼儿园或更早的时期。而幼儿园教师也同样认为入学准备技能--在帮助儿童在幼儿园及日后获得成功的基本能力中，与社会性情绪相关的内容比与身体和认知领域相关的内容更重要(Conn-Powers，2010)。因此，在幼儿园中，社会性与情绪方面技能的缺乏已经开始被视为一个需要反思与规范的重要问题。
在这样的背景下，早期儿童教育专业人员有责任有意且有针对性地帮助幼儿提升他们社会与情绪性的基本技能(Conn-Powers，Cross，&Dixon，2011)。家庭需要我们在这方面的支持，特别是在他们缺乏时间、精力及其他相关资源的情况下。在小学阶段，由于课业压力的增加和可获得资源的减少，教师也无法完成这一任务。而我们，作为早期儿童教育工作者，正处于帮助儿童发展这些技能的关键位置。事实上，这可能是你最重要的任务。那么，你应该如何应对这一挑战呢？
首先，要充分意识到在这个不断发展的领域上，我们要做好终身学习的准备。持续地参与教育研讨会并且坚持阅读相关的专业文献是非常重要的。你也可以与同事们组成一个学习团体，专注于社会性情绪发展方面的研究，也可以参加一个反思性的督导项目。
如果条件允许，你可以聘请一位心理健康咨询师，在你促进儿童社会性情绪发展时，他能为你提供帮助和指导。这个心理健康咨询师应该是受过专业训练的，他可以通过与儿童在生活中最常接触的成人（如家长与老师）合作来帮助他们提升教养能力，相应地，这些成人便能帮助儿童提升期待中的技能(Perry&Kaufmann，2009)。心理健康咨询师倾向于用一种相对复杂、而常人并不熟悉的方式对行为进行解读。他们的策略来源于咨询的过程，这个过程包括自我反思、认真的观察以及对各种与教育者、儿童及其家庭息息相关的变量所进行的深入分析。虽然目前来看，只有极少数幼教机构能与心理健康咨询师建立联系，但在本书中，你将学到咨询师常用的一些基本概念与原理，以帮助你制定有助于促进儿童发展的有效策略。幸运的是，你已经拥有了所能拥有的最有效的教学资源--你自己。
你将从本书中学到什么
当你阅读这本书时，你将有机会"由内而外"地了解到社会性和情绪能力(Siegel&Hartzell，2003)。通过更好地了解自己，你的优势、劣势、偏好及其他，你将能更好地指导你班上的孩子。通过反思你自身社会性与情绪发展的过程，你可以更好地促进儿童在这些方面技能的发展。
《促进儿童的社会性和情绪的发展--基于教师的反思性实践》为我们展现了一种提升基本生存技能的独特视角。它并不是一个用于矫正挑战性行为的操作性指导手册，也不是一本写着如何塑造有能力的年轻人的"秘方"。它为我们提供的是一个理解儿童为何如此行为的过程，并且让我们去挖掘是什么激发作为专业工作者的我们做出决定。这样的过程就是反思。
本书的主题和特点
本书以一种清晰易懂的方式写就，书中包含一系列关于如何以一种有准备的、反思性的教育方式指导儿童社会性和情绪发展的主题及特色版块。
学习成果导向。每一章节都是由一系列学习成果所引出的，这样可以引起你对于本章节中重要概念的关注。在你阅读章节中的材料时，可以将书中的概念和知识运用到日常的经验以及与孩子的互动过程中。
鼓励反思的教学特征。在每一个章节，你都会有机会在一个有特色的内容模块--"反思自我"中进行自我反思。模块中的问题将你与你社会性情绪能力的发展历程重新联系起来，这些问题的答案只有你自己知道。你的自我反思则会帮助你发现，在任何时间，你的任何行为都可能对你所面对着的孩子产生影响。
此外，在这本书中，你可以有机会通过交互性的练习以及回答一些反思性问题来进行自我反恩实践，并能够对你的决定和行为可能对孩子及其家庭造成怎样的影响做出更加深入的思考。
运用真实案例阐明关键概念。本书中所提到的许多概念都是用发生在真实的儿童及其家庭、学校中的故事（在姓名、细节方面进行了修改）加以阐述的。这些故事是我在四段相互独立的工作经历中逐渐积累起来的，而这四段经历又都指向相同的方向。首先，作为一个致力于儿童治疗的临床心理学家，我为上千人做了心理治疗，如果他们曾在童年期接受了更为积极的保育和教育，他们可能就无需在之后再接受这样高强度的干预。其次，我是一所全美幼教协会所认证的儿童看护中心的创办者与主席，我的中心有130个儿童，他们的年龄从6周到12岁不等，同时拥有30名优秀的教师。再次，我与一些早期儿童方面的专家学者共事，作为一名为多个早期儿童保教机构提供服务的心理健康咨询师，我了解幼儿教育专业人员所拥有的丰富且多样的经历及他们所面临的问题。 我经常开展讲座，在专业发展会议上主持一些工作坊，并且在大学中为心理与教育学专业的学生教授课程。最后，也是最为重要的，我是两个男孩儿的妈妈，他们的活力、聪明以及好奇心在过去的23年中一直让我忙得不可开交。在上述四段经历中，我积累了大量的个案，并将他们的故事穿插入这本书中的每个章节。
提供可用于复习和操作的材料。每一个章节都安排了几个回顾性问题及应用提示，可应用于大学的课程及专业发展方面的训练。
读 者
在本书中，为了便于描述，在叙述中简单地选择了教育者、教师、专业人员等词汇。而事实上，任何为孩子、家庭工作的从业者都可以借助本书的观点及所提供的策略来指导实践。如果你是一名幼儿千预治疗师，一个行为咨询师，一名家庭教师，或是任何一个早期教育专业人员，这本书都是值得阅读的。
《促进儿童社会性和情绪的发展--基于教师的反思性实践》同样可用作大学中的儿童发展或指导课程的教材，或在继续教育过程中用来指导专业性的学习。在格式上，这本书中的每个部分都能够以一种相对独立的模块呈现，这种编排方式使之能够适用于为本领域从业者组织的学习型团体、教职工研讨会或专业发展性研讨班。
致 谢
我要感谢我的丈夫杰夫以及我们的孩子，乔希和贾斯丁，感谢他们的耐心和一直以来对我的鼓励。我远见卓识的姐妹，支持我、爱我的父母在写作的过程中也给予了我非常有效的帮助。我始终对曾来找我做过咨询的家庭以及"想象站台"的员工和家庭抱有感激之情。同样想要感谢我的同事--玛丽·简·艾森豪威尔，正是她的智慧、勇气和热情激励着我完成这本书的写作。此外，我要感谢这本书第一版的审阅人：密苏里中部大学的珍妮佛·奥德里奇；儿童中心的金佰利·奥斯汀；麦克伦南社区大学的帕梅拉·布里格斯；南卡罗来纳州的北部大学的斯泰西·伯尔；帕特里克亨利学院的苏珊·克里斯蒂娜；纳瓦洛学院的玛丽·柯德尔；东卡罗来纳大学的阿波罗·埃德蒙顿；赫森大学的芭芭拉·蒙蒂；阿肯色大学史密斯堡大学的罗伯特·帕克斯；以及萨克拉曼多城市学院的艾米·斯特里普林。最后，我要感谢朱莉·皮特斯，感谢他在本书整个编辑过程中所提供的支持和指导。
